Puutarhakauden voi aloittaa jo helmi-maaliskuussa, kun ryhdyt esikasvatukseen. Sisällä kasvatetut taimet ehtivät vahvistua kunnolla ennen ulkoistutusta ja pääset nauttimaan sadosta ja kukista aikaisemmin kuin suoraan ulos kylvettäessä. Vahvat taimet selviävät myös paremmin rikkakasvien kilpailusta ja kevään arvaamattomista säistä.
Mihin esikasvatettuja taimia voi käyttää?
Itse esikasvatetut taimet soveltuvat monenlaisiin käyttökohteisiin: kesäkukkapenkkeihin, kasvimaalle, parvekelaatikoihin, kasvihuoneisiin ja ruukkuistutuksiin. Taimet ovat jo hyvässä kasvuvauhdissa, kun ne siirretään ulos. Tämä tarkoittaa aikaisempaa satoa ja pidempää kukinta-aikaa.
Kukkien valinnassa kannattaa yhdistää sekä ensimmäisenä vuonna kukkivia lajikkeita että kaksivuotisia kasveja. Näin pääset nauttimaan kukista heti. Esimerkiksi kärsämöt, useat punahatut ja jaloritarinkannukset puhkeavat kukkaan jo kylvövuonna.
Milloin siemenet kylvetään?
Oikea kylvöajankohta vaihtelee kasvilajin mukaan. Pitkää esikasvatusaikaa tarvitsevat lajit kuten tomaatit, chilit, paprikat ja purjo kylvetään jo helmi-maaliskuussa. Yrttien ja kesäkukkien kylvöaika osuu maalis-huhtikuulle.
Sen sijaan nopeakasvuiset lajit kuten kesäkurpitsat ja kurkut esikasvatetaan vasta toukokuussa, vain pari viikkoa ennen ulosistutusta. Kesäkurpitsan esikasvatusaika on noin kuukausi. Liian pitkälle kehittynyt taimi sopeutuu heikommin kesäkuun vaihteleviin säihin, joten muutama lehtipari on juuri sopiva koko ulos siirrettävälle taimelle.
Tarkista aina siemenpakkauksen ohjeet, niistä selviää kylvösyvyys ja suositusajankohta. Huomioi myös siementen tuoreus: chili ja paprika menettävät itävyytensä nopeammin kuin tomaatit, jotka voivat itää vielä vuosienkin jälkeen.
Kasvualusta ja kylvöastiat
Esikasvatus onnistuu parhaiten ilmavassa taimimullassa, joka ei sisällä rikkakasvien siemeniä. Kevyt kasvualusta antaa hennoille juurille tilaa kehittyä. GreenCare Grobiootti™ Taimimulta on suunniteltu juuri tähän tarkoitukseen. Taimimulta sisältää hyötymikrobeja, jotka vahvistavat taimien juuristoa alusta alkaen.
Kylvöastioiksi käyvät puhtaat taimiruukut, hyvin pestyt kierrätysastiat kuten jogurttipurkit tai sanomalehdestä rullatut taimipotit. Tärkeintä on, että astian pohjassa on reiät ylimääräisen veden poistumiseen.
Täytä astiat kostealla mullalla ja kylvä siemenet lajin vaatimusten mukaan: pienet siemenet peitetään vain ohuelti, suuremmat tarvitsevat paksumman multakerroksen. Basilika ja muut valossa itävät lajit jätetään multaamatta, suojaa kylvös aluksi rei'itetyllä muovikelmulla kuivumisen estämiseksi.
Lämpö, valo ja lannoitus
Useimpien siementen itäminen vaatii tasaista lämpöä, ei niinkään valoa. Esimerkiksi kylpyhuoneen lattialämmitetty lattia on erinomainen paikka kylvöksille. Kun ensimmäiset vihreät versot pilkistävät, siirrä astiat valoisalle ikkunalaudalle. Poikkeuksena ovat pintakylvettävät, valoa itämiseen vaativat lajit.
Lannoittaminen aloitetaan vasta, kun sirkkalehtien jälkeen ilmestyvät ensimmäiset varsinaiset kasvulehdet. Käytä mietoa taimiravinnetta, liian voimakas lannoitus voi rasittaa herkkien taimien juuria.
Muista pitää kasvualusta tasaisen kosteana. Jos käytät kastelumattoa pikkuruukkujen alla, taimet oppivat hakemaan kosteutta alhaalta ja kehittävät samalla vahvemman juuriston.
Karaistaminen ennen ulosistutusta
Sisällä kasvaneet taimet eivät ole tottuneet auringonvaloon, tuuleen ja lämpötilavaihteluihin. Siksi ne on karaistava ennen lopullista istutusta. Aloita viemällä taimet varjoisaan paikkaan ulos ensin vain puoleksi tunniksi. Pidennä ulkoiluaikaa vähitellen kahden viikon kuluessa.
Hyvin karaistetut taimet sopeutuvat nopeammin uuteen kasvupaikkaansa, juurtuvat tehokkaammin ja kestävät säänvaihteluita paremmin.
Kumppanuuskasvit ovat luonnollinen suoja kasvimaalla
Osa kasveista viihtyy erityisen hyvin yhdessä ja jopa tehostaa toistensa kasvua. Näitä kutsutaan kumppanuuskasveiksi, ja niiden hyödyntäminen on luonnonmukainen keino suojata viljelyksiä ilman kemiallisia aineita.
Samettikukan juuristo erittää yhdisteitä, jotka karkottavat maaperän tuholaisia. Krassi puolestaan houkuttelee etanat luokseen, jolloin ne jättävät muut hyötykasvit rauhaan. Tomaatti ja persilja täydentävät toisiaan – molemmat maistuvat paremmilta yhdessä viljeltynä. Istuta kumppanikasvit vierekkäin samaan penkkiin.
Palkitseva harrastus koko perheelle
Esikasvatuksen parasta antia on kasvun seuraaminen ja lopulta oman sadon korjaaminen. Itse kasvatettu tomaatti tai retiisi maistuu aivan erilaiselta kuin kaupasta ostettu – tuoreemmalta, makeammalta ja jotenkin arvokkaammalta.
Retiisi on erinomainen aloittelijalle: se kasvaa nopeasti pienessäkin penkissä tai parvekelaatikossa. Retiisin lehdet sopivat salaattiin jo ennen kuin itse juurikas on valmis. Parasta on, että retiisin voi kylvää useaan otteeseen kesän aikana ja nauttia useammasta sadosta.
Esikasvatus tuo iloa ja onnistumisen tunteita kaikille. Lopputuloksena syntyy makuelämyksiä koko perheelle!
